Le lierre est un genre de plantes grimpantes et rampantes de la famille des Araliacées, le genre Hedera, dont plusieurs espèces sont cultivées comme plantes ornementales. La plus commune est le lierre grimpant ou lierre commun, Hedera helix.
Le nom français « lierre » est dérivé du latin hedera (de haedere, attacher). Hedera a d'abord donné èdre, puis ierre, et ce dernier agglutiné avec l'article défini a donné lierre. On trouve des traces de ierre dans la toponymie, par exemple avec la ville d'Hyères (Var).
Caractères botaniques
Genre très homogène comptant une dizaine d'espèces. La forme des feuilles, d'une très grande variabilité, ne suffit pas pour distinguer entre elles les espèces et sous-espèces.
Arbrisseaux rampants ou grimpants, à feuilles alternes, persistantes, entières, plus ou moins découpées en lobes.
Fleurs jaune verdâtre, regroupées en ombelles, ayant une corolle à cinq pétales et un calice réduit à cinq pointes.
Fruits charnus (baies) devenant noirs à maturité.
Ce genre est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord.
Il a été répandu par la culture et s'est naturalisé en Amérique.
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